神經外科醫師的深情回報(但求無傷新書推薦序)

熟識的朋友總笑我是"精神外科"，我卻（自我感覺良好）認為是對我講話不拐彎抹角，一刀斃命，不，直指核心的最高恭維。如此性格，看到英國資深神經外科醫師亨利·馬許所寫的《但求無傷》，焉能不一路擊掌?
中譯本另兩位推薦序作者，杜永光教授與柯紹華醫師，都是如假包換的型男神經外科醫師，能和他們同台，與有榮焉。
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每當我聽到有人用或溫暖或(故作)輕鬆的語調，安慰即將動手術的病人，「醫學那麼發達，不用擔心」，或「就是個小手術」，心裡總是毛毛的。因為我是醫師，同時是外科醫師妻子，深知「但求無傷」的不易。
當代醫療強調病人自主，無論搜尋過多少資訊，簽下再多同意書，病家若不信任為他治療的醫生，日子依舊難熬。可當傑出的資深神經外科醫師亨利·馬許(Henry Marsh)告訴我們，醫院裡的大小事，多半取決於運氣---包括好運和厄運，成功和失敗往往不在醫生的掌控範圍內…您是否感到一股寒氣，正從腳底漸漸升起？
相信您和我一樣好奇，為何即將結束「刀口舔血」生涯的馬許醫師，要在退休前夕出版《但求無傷》，崩解神經外科醫師的超人形象。拿到中譯稿，我漏夜讀完25個以疾病診斷為題的故事，雖不全然按時間軸排列，卻完整串起馬許醫師重要的生命歷程，包括他如何從慘白的文學青年走進醫學院，習醫早期因見賢思齊走入神經外科，還有外科生涯的種種修鍊。
最令我震撼的不是馬修醫師見證的生命奇蹟，而是他坦承犯錯。作者在第13章〈梗塞〉，承認為了趕去看診，憑手下訓練醫師報告的簡單病史和幾張掃描，斷定一個半身不遂的年輕人腦子長了瘤，並隨即安排切片手術。手術順利完成，檢驗結果卻是梗塞病變。作者覺得丟臉，但因錯誤不算太嚴重，且中風比腫瘤好多了，便漸漸淡忘。直到兩年後，病人年邁的父親向醫院投訴，他堅信幾個月後病人的死亡源於這場手術。馬修醫師據理力爭，他的錯誤和病人死亡不相干，卻無法豁免在醫糾協調會現場，被K到滿頭包…
正因為身邊有不少同行，向我轉述過協調會乃至於法庭實況，我更敬佩作者以「醫界大老」之尊，將內心的挫敗與羞恥感，誠實化為文字，且直指「免責」文化在醫界難以落實的實情。
除了面對錯誤的坦然，醫療中人在書中看到馬許醫師對英國健保體制，有多處犀利又幽默的批判，想必不斷擊掌。例如政府和醫療管理階層，為符合歐洲工時方針(每周工作四十八小時)，把持年輕醫師訓練計畫，造成馬許手下的訓練醫師頻頻換班，常常一問三不知；又如強制醫護人員聽公關講師講3小時如何關懷顧客，以提升醫療品質；還有為了感染控制，禁止醫療人員配帶手錶，並在工作人員進進出出的病房口，公告禁止進入...
不過，作者開宗明義便說，自己無意動搖民眾對神經外科醫生，以至於整個醫界的信心。他只是以自己為例，想幫助人們了解，同為凡人的醫生，如何平衡自己必須時而抽離時而同情的情感，以及如何在現實與希望間找到平衡。這本書不但是一位資深神經外科醫師付出代價淬鍊的智慧結晶，更是他對世間深情的回報。http://www.books.com.tw/products/0010713713